Bia chai, bia lon, bia hơi và bia tươi khác nhau như thế nào?

Bia được sản xuất từ quá trình lên men các loại ngũ cốc ủ thành mạch nha, thông thường là lúa mạch bởi thành phần enzyme hoạt tính cao của nó dễ dàng đẩy nhanh quá trình chuyển hóa tinh bột thành đường. Thành phần chính của quá trình sản xuất bia gồm: mạch nha, nước, men và hoa bia (hoa houblon). Hoa bia được thêm vào để gia tăng hương vị đặc trưng, đồng thời cũng giúp cho bia tăng độ bền vững sinh học và tạo bọt tốt. Đôi khi, người ta cũng cho thêm thành phần thảo mộc hoặc trái cây để tạo nên những loại bia có hương vị độc đáo, riêng biệt. Độ cồn trong bia thấp (3-8%, có cả bia không cồn), và nhờ có CO2, khi rót bia tạo nên nhiều bọt gây sảng khoái khi uống. Giá trị dinh dưỡng của bia khá cao, trong bia có nhiều vitamin nhóm B và các nguyên tố vi lượng. Vì vậy công nghệ sản xuất bia không ngừng phát triển và hoàn thiện trên thế giới.

Về cơ bản, nguyên liệu làm bia hơi, bia chai, bia lon hay bia tươi đều giống nhau. Nhưng ở Việt Nam, do giá nhập lúa mạch đắt, nên các sản phẩm bia ở phân khúc cao cấp hay bình dân sẽ có tỷ lệ nguyên liệu phụ trợ đầu vào để chế biến khác nhau, hay cũng do mục đích công nghệ của sản phẩm đó.
 
Ví dụ, xem kỹ thành phần của các loại bia của những nhà máy lớn nhất và phổ biến nhất Việt Nam, quý khách có thể thấy rõ lúa gạo chiếm tỉ lệ không nhỏ để bảo đảm tối ưu về giá thành.

Bia Hơi
Bia hơi là sản phẩm được nấu với độ đường thấp, thời gian lên men cho ra bia ngắn (khoảng 7-10 ngày), có thể qua công đoạn thanh trùng nhanh bằng hơi nóng nhiệt độ cao, điều kiện bảo quản được ít ngày. Bia hơi sau khi lên men được chiết vào các thùng chứa (keg) được làm sạch bằng khí nén, nước, nước nóng (800C), dung dịch xút (2 - 3%) và được thanh trùng bằng hơi nóng (khoảng 1350C), sau đó được làm lạnh bằng CO2 lạnh hay COVnPalatino2.

Bia tươi
Bia tươi là sản phẩm được nấu có độ đường cao hơn, với thời gian lên men cho ra bia thường gấp đôi bia hơi và cũng qua công đoạn thanh trùng nhanh. Trong quá trình lên men và ủ bia không có bất kì chất bảo quản nào. Khi uống vẫn thấy được cảm giác tươi ngon. Trên thị trường, bia tươi được nhiều người biết đến qua các dây chuyền nấu bia mini trực tiếp tại các nhà hàng, thường có công suất nhỏ.
Bia lon, bia chai

Bia chai và bia lon 
Quy trình sản xuất về thực chất cũng như bia tươi nhưng được đóng vào chai, lon và được thanh trùng nhằm bảo quản lâu dài, thuận tiện cho việc vận chuyển thương mại và quá trình tiêu thụ trên thị trường. Với bia chai và bia lon thường có hàm lượng hoa houblon nhiều hơn bia hơi khoảng 30%. Quá trình lên men của bia chai, bia lon lâu hơn bia hơi. Một số loại bia chai, bia lon có quá trình lên men chính khoảng 5-7 ngày, lên men phụ khoảng 6 ngày trở lên. Được qua công đoạn lọc và bão hòa CO2 rồi đến công đoạn chiết. Còn bia hơi thì thường có lượng đường và cồn ít hơn và quá trình lên men nhanh hơn, có nơi khoảng 12 ngày.

Sự khác biệt giữa có hay không có quá trình thanh trùng đã làm thay đổi chất lượng và thời hạn sử dụng của các loại bia.
Về chất lượng, bia tươi là loại bia duy nhất gần như không thanh trùng, giữ nguyên cả vi sinh, emzyme có ích từ quá trình lên men và ủ bia (thời gian ủ gấp 2 lần thời gian ủ bia hơi) và không dùng chất bảo quản .

Về thời hạn sử dụng: bia hơi thường sử dụng trong vòng 3 ngày, bia tươi thì dài hơn, còn bia chai, bia lon có hạn dùng thường từ 6 tháng đến cả năm…